En Finlande Noël est célébré du 24 au 26 décembre. Dès novembre, les finlandais commencent à préparer cet événement tant attendu, en décorant leur maison. Ils cuisinent également à l'avance des gâteaux de pain d’épices et des tartes aux pruneaux. Début décembre, les rues et tous les magasins sont éclairés et parés de guirlandes. Les enfants, impatients, comptent les jours en attendant Noël dans un calendrier de l’Avent garni de belles images sur le thème de Noël et de friandises au chocolat.

     L’arbre de Noël est coupé dans une forêt, ou acheté chez un marchand. Il est ensuite richement décoré par tous les membres de la famille et des bougies sont allumées à l'intérieur et au dehors des demeures. En Finlande, la « Paix de Noël » est proclamée le soir de Noël depuis la cathédrale de Turku, l'ancienne capitale finlandaise.

     Le soir, le Père Noël passe dans chaque maison où vivent des enfants. Il porte un manteau rouge, un gilet et de grosses bottes bien chaudes. Quand il entre dans une habitation, il s’exclame toujours :

                                  « Ho, Ho, Ho, Y a-t-il des enfants sages ici  ? »

     Si l'on a été bien sage pendant toute l’année, le Père Noël apporte les cadeaux espérés. Tous les enfants finlandais savent qu'il pourrait aussi, selon la légende, amener un martinet. Mais  il n’a heureusement jamais eu besoin de s’en servir.

     Chanter des chansons de Noël, aller à l’église et au cimetière, se réunir autour d’un dîner et se détendre au sauna sont des activités traditionnelles, le soir de Noël. Cela permet aussi aux adultes de se souvenir des « Grands Jours » de leur propre enfance .

     Le réveillon de Noël débute par un délicieux porridge de riz dès le déjeuner. L’évangile de Noël est lu dans de nombreuses familles. Plus tard dans la journée, on déguste tous ensemble le repas de Noël, composé d'un jambon à l'os ou parfois de dinde relevés par une sauce moutarde « maison », de poisson, de ragoût carélien, de gratin de pommes de terre ou de carottes, accompagnés d’une traditionnelle salade froide finlandaise. Le jour de Noël est passé en famille, mais dès le lendemain il est d'usage de rendre visite à ses proches.

     L’arbre est défait le 12 janvier, afin de marquer la fin des fêtes de Noël.